Ruffings Werk bewegt sich entlang einer beeindruckenden Linie: Corinth – Hestermann – Macke. In dieser Tradition schafft Ruffing Kunst, die sich intensiv mit Formen und Farben auseinandersetzt und sie zu einer neuen, verdichteten Ausdrucksform führt. Seine künstlerische Laufbahn begann an den Kölner Werkschulen als Schüler von Friedrich Ahlers-Hestermann. Die impressionistische Tradition seines Lehrers wurde auch für Ruffing richtungsweisend.